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CyberDodo et les Manchots

Comment résiste-t-il au froid ? 2/2

La température d'un manchot est comprise entre 37,8 et 38,9 degrés Celsius. Comme nous l'avons déjà vu, ses plumes parviennent à isoler sa peau de l'eau et du vent mais comment peut-il affronter des climats qui tueraient un être humain en quelques minutes ? Pour ce faire, le manchot utilise principalement 5 moyens qui se complètent :

1) Tout d'abord sa circulation sanguine régule en continu sa température corporelle

2) Il est aussi pourvu d'une couche de graisse qui améliore sa résistance

3) Entre sa peau et ses plumes, il est équipé d'un duvet qui piège l'air et lui offre une couche isolante supplémentaire

4) Ses plumes dorsales noires captent la chaleur du soleil et contribuent à le réchauffer

5) Enfin, lorsqu'il se tient debout, imperturbable dans le froid, il repose sur ses pattes et sa queue et évite ainsi tout contact direct de son corps avec le sol gelé

Malgré cet « équipement » naturel extraordinaire, lorsqu'il plonge dans une eau aux alentours de zéro degré (voire même en dessous), il doit impérativement rester en mouvement pour conserver sa chaleur corporelle et, revenu à terre, il consacre de longues heures au lissage et à l'entretien de ses plumes qui sont son « assurance de survie » contre le froid, l'eau et le vent.

Mais, il peut aussi arriver qu'il ait trop chaud, dans ce cas il écarte simplement ses ailes pour se rafraîchir .

Naturellement adapté au froid

Attention ! Cette espèce comme malheureusement tant d'autres est en danger. Le réchauffement climatique fait fondre la calotte polaire ce qui a pour principale conséquence de réduire leurs lieux de nidification.

N'oublions pas la pollution, les courants marins entraînent des substances toxiques jusque dans l'Antarctique qu'on retrouve dans le krill, les poissons, etc.

Une mention spéciale pour les méduses qui constituent la base de l'alimentation des manchots, elles ingèrent ces polluants, en meurent et privent ainsi ces oiseaux marins d'une de leurs principales sources de nourriture.

A l'égal de la pêche intensive qui détruit les réserves de poissons et affaiblit encore les colonies de manchots dont on estime que plus de la moitié des populations a disparu depuis un quart de siècle.

Une autre réponse à la question : « Peut-on imaginer une croissance infinie sur un monde fini ? » (Voir le dossier)

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